我國有80%左右的電能靠煤電產生，而燃煤產生的大量熱能并未得到充分地利用。在當今“市場煤、計劃電”的大背景下，隨著煤價高企，發電企業虧損日益嚴重，如何充分利用煤炭燃燒產生的熱能，提高熱能的利用效率，為發電企業創造更多的價值來彌補部分利益上的損失顯得十分重要。
 在火力發電廠中，鍋爐尾部煙氣及鍋爐連續排污水以及爐底排渣的熱量可以通過各種技術進行充分利用，以提高全廠的熱效率。在可以獲得較好經濟效益和環境效益的前提下利用這些熱量就顯得更為重要。鍋爐的余熱利用有很多種方式，比如利用鍋爐尾部煙道的煙氣熱量加熱給水的省煤器、在尾部煙道中利用煙氣熱量加熱參與爐膛燃燒空氣的空氣預熱器、利用鍋爐的連續排污水的熱量加熱給水的給水加熱器，利用爐膛底部爐渣的熱量加熱參與鍋爐燃燒的空氣和給水，除了這些常規的利用方式外，還有利用鍋爐連排水進行直接發電的裝置以及深度利用鍋爐尾部煙氣熱量的裝置等。本文將詳細介紹和分析目前技術較為成熟、性能較為可靠、針對汽水系統的廢熱和鍋爐排煙系統的低溫余熱回收利用的技術及應用效果。
對火電廠鍋爐袋式除塵器汽水系統的余熱利用主要集中在2個方面：一是 利用鍋爐連排水所含的高品位熱能做功，驅動發電機發電，剩余的水汽混合物則送至熱水站，全部回收再利用，并生產出可供周圍企業或居民使用的熱水；二是 連排水直接引入加熱器加熱給水，屬于常規的熱能利用，效率較低。
火電廠鍋爐各項熱損失中，排煙熱損失較大，一般占到了熱量的5%--12%，甚至占到鍋爐總熱損失的80%或者更高一般情況下，排煙溫度每升高10℃，排煙熱損失就會相應增加0.6%--1.0%，發電煤耗增加2g/(kW·h)左右我國現役火電機組中，鍋爐排煙溫度一般在125--150℃(燃燒褐煤的鍋爐單機除塵器在170 ℃左右)排煙溫度偏高是 一個普遍存在的現象，也由此造成巨大的熱量損失回收這部分余熱主要依靠在排煙系統中安裝煙氣冷卻器，通過水及空氣等導熱介質將熱能傳導至鍋爐的給水系統和進氣系統用于加熱助燃空氣、凝結水或生產、生活用熱水，以達到節能的目的。由于煙氣冷卻后可能會導致SO2等酸性腐蝕氣體結露腐蝕煙囪或其他管壁，在實際應用過程中需要格外注意。
煙氣深度冷卻器源于歐美地區，可以較大程度地降低煙氣溫度，在丹麥成功完成了燃煤鍋爐排煙溫度由190℃降低到90℃的實踐，節能效果明顯當溫度較高的煙氣通過冷卻器時，與冷卻器內翅片管束中的水進行熱量交換，水吸收余熱后溫度上升，從而降低煙氣的溫度。在具體設計時，要根據需要，如鍋爐排煙的溫度、所燃用煤種的酸露 點溫度、煙氣的除塵方式、脫硫系統和煙道與煙囪的布置等因素，來確定冷卻器的布置形式和安放位置由于實際運行工況與設計排煙溫度可能存在較大的差距，新建工程在設計階段就應預留下安裝冷卻器及相關系統器件的位置冷卻器分高低溫布置在除塵器前后。
布置方式將冷卻器按高溫段和低溫段分開布置，高溫段布置于除塵器之前的煙道，低溫段布置于除塵器之后的煙道。采用此種布置方式的特點是 ，可以先由除塵器之前的冷卻裝置將煙氣溫度降低到120℃左右，這樣可以提高后側除塵器的工作效率，增強除塵效果，并能降低除塵器的能耗，對于鍋爐脈沖除塵器來說還可以延長布袋的使用壽命，防止其被高溫損壞；除塵器之后的冷卻裝置則將煙氣溫度進一步降低，充分利用其中的熱能。這種布置方式適合于：(1)除塵器進氣溫度在130--150℃或更高，煙氣溫度過高對除塵效率、布袋使用壽命造成影響的新建工程((2)除塵器進氣溫度在130--150℃或更高，且增壓風機有400 Pa左右裕量的改造工程(3)煙氣溫度在130℃左右，在除塵器后部加裝高低溫段整合為一的冷卻器空間不足，且增壓風機有400 Pa左右裕量的改造工程。
除上述布置方式以外，還可以將冷卻裝置的高溫段和低溫段合一或分別布置在除塵器之后，要視具體情況、具體需求來選擇，這樣方能達到較佳熱量回收效果，節約能源和成本。
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