傳統上，中國柴油發電機組的購買者都是單位，很少有個人或家庭購買柴油發電機組的例子。購買柴油發電機組的單位大致有以下幾種情況：
一是不能停電的單位，如電信、醫院等，一旦停電，將導致重大事故發生，為把事故率降到最低，要購買柴油發電機組（同時包括UPS）作為備用電源。這類單位是柴油發電機組產品最主要的客戶群，并呈現逐年增大的趨勢。
二是只能使用柴油發電機組發電的單位，如偏遠地區的水利、采礦工程施工，海島、邊境哨所和沙漠地區的地質勘探等，這類單位只能配備柴油發電機組作為自備電源使用。隨著中國西部開發、邊防建設、大型水利交通工程施工投資力度的不斷加大，預計這種自備電源用柴油發電機組的市場需求也會隨之不斷加大。
三是需要移動供電的單位，如列車電源車廂、機場的臨時電源車、電力供應的應急發電車和大型集會的臨時照明車、工程搶修車以及軍隊作為武器裝備的各式各樣的電源車。移動電源的使用不斷豐富著電氣化的內涵，由此帶動的柴油發電機組市場需求，也會隨著電氣化領域的不斷擴大而增加。
四是缺電的單位。盡管中國2006年以后電力供應已漸趨平衡，但季節性、區域性限電仍是短期內難以擺脫的話題，這導致一大批單位不得不考慮購買柴油發電機組作為替代性電源。這類市場需求呈現出明顯的季節性和區域性特點：從季節上講，盛夏和嚴冬往往形成發電機組的購買高峰；從區域上講，珠江三角洲、長江三角洲和沿海等經濟發達地區的工廠企業，特別是外向型工廠企業，多年來已成為購買柴油發電機組的最大客戶群。這種因缺電需購買柴油發電機組作為替代電源的情形何時會出現第五次高峰很難確定，但可以肯定的是，中國電力供應的結構性矛盾短期內難以消除，這類因缺電導致的市場需求就不會消失，只不過由全國性波動變成區域性波動，由長期波動變成短期波動。事實上，在2008年電力供應恢復正常之后，長三角和珠三角的發電機組供應商仍能不時經歷發電機組市場的高峰體驗，特別是大功率機組，經常出現賣斷貨的行情。