為減小發動機中相對運動機件之間的摩擦阻力，減輕零件的磨損，機油被不斷輸送到各運動機件的摩擦表面，形成潤滑油膜，進行潤滑。機油中本身含有一定量的膠質、雜質、水分和添加劑。同時在發動機工作過程中，金屬磨屑的帶入、空氣中雜物的進入、機油氧化物的產生，使得機油中的雜物逐漸增多。若機油不經過濾清，直接進入潤滑油路，就會將機油中含有的雜物帶入到運動副的摩擦表面，加速零件的磨損，降低發動機的使用壽命。機油濾清器的作用是濾除機油中的雜物、膠質和水分，向各潤滑部位輸送清潔的機油。

由于機油本身粘度大，機油中雜物含量較高，為提高濾清效率，機油濾清器一般有三級，分別為機油集濾器、機油粗濾器和機油細濾器。集濾器裝在機油泵前油底殼中，一般采用金屬濾網式。機油粗濾器裝在機油泵后面，和主油道串聯，主要有金屬刮片式、鋸末濾芯式、微孔濾紙式幾種，現在主要采用微孔濾紙式。機油細濾器裝在機油泵后和主油道并聯，主要有微孔濾紙式和轉子式兩種。轉子式機油細濾器采用離心式濾清，沒有濾芯，有效地解決了機油的通過性和濾清效率之間的矛盾。

濾紙：機油濾清器對濾紙的要求比空氣濾清器更高，主要因為機油的溫度變化從0到300度不等，在劇烈的溫度驟變下，機油的濃度也發生相應改變，這會影響到機油的過濾流量。優質機..........

濾紙：機油濾清器對濾紙的要求比空氣濾清器更高，主要因為機油的溫度變化從0到300度不等，在劇烈的溫度驟變下，機油的濃度也發生相應改變，這會影響到機油的過濾流量。優質機油濾清器的濾紙能夠在劇烈的溫度變化下，過濾雜質，保證足夠流量。

橡膠密封圈：優質機油的濾清器密封圈是用特殊橡膠合成的，保證100％不漏油。

回流抑制閥：只有優質機油濾清器中才有。當發動機熄火時，它能防止機油濾清器變干；當發動機重新點火時，它立即產生壓力，供給機油潤滑發動機。

溢流閥：只有優質機油濾清器中才有。當外部溫度降低到某一特定值或當機油濾清器超出正常使用期限時，溢流閥會在特殊壓力作用下打開，讓未經過濾的機油直接流進發動機。盡管如此一來，機油中的雜質會進入發動機，但比起發動機中沒有機油而造成的損失而言，它要小得多。因此溢流閥是在緊急情況下保護發動機的關鍵。