木炭是指含有碳成份的生物質材料經過一定工藝炭化后得來的可燃性黑色產物。木炭用途十分廣泛，可用作燃料（如家庭炊事、取暖、燒烤、火鍋），也可用作冶煉，如煉硅、煉銅、制造合金鋼，作為生產炸藥、鞭炮、蚊香的原料，還可用作水果保鮮，保健，土壤改良，除濕，除臭等。  
　　按照木炭燒制原料不同，木炭分為原木炭和機制炭。  
　　 1、原木炭（又稱樹炭）：是用各種樹木的莖、干或根經炭化而來，形狀不規則。木炭質量直接由原料材質決定。原木炭發熱量在5000-6500大卡左右，每公斤燃燒時間在80分鐘左右，燃燒時有煙、有異味，含碳量在65-75%；  
　　2、機制炭（又稱人工炭）：是將竹、木鋸末、邊角廢料、花生殼、稻殼、農作物秸稈等廢棄物，經過粉碎（直徑在6mm以下，如稻殼、鋸末不用粉碎）、干燥、高溫高壓過程，壓制成圓、棱或方形帶孔薪棒，然后經炭化爐炭化而來，形狀規則。機制炭選料廣泛，取材低廉，原料可搭配使用。機制炭發熱量在7000-8500大卡左右，每公斤燃燒時間在200分鐘左右，燃燒時無煙無味，含碳量在75-85%；  
　　經以上兩種木炭對比測試、使用不難發現，機制炭的含碳量高、發熱量大、燃燒時間長，并且由于采用先進的技術制作，機制炭硫、磷含量很低，燃燒充分，因此燃燒時無煙無味。由于機制炭在各方面均優于原木炭，加之各國保護林木、加強環保等政策，近年國內外用戶都逐步使用機制炭來取代原木炭，最終原木炭必將退出歷史舞臺。