所有的不銹鋼都具有耐腐蝕的一種共同的特性，即鉻含量均在 10.5%以上在不銹鋼外表形成氧化膜。所有金屬都和大氣中的氧氣進行反應。使銹蝕不時擴大，最終形成孔洞。可以利用油漆或耐氧化的金屬（例如，鋅，鎳和鉻）進行電鍍來保證碳鋼表面，但是正如人們所知道的那樣，這種維護僅是一種薄膜。如果維護層被破壞，下面的鋼便開始銹蝕。304不銹鋼板廣泛用于幕墻、側墻、屋頂、其它建筑用途及侵蝕性嚴重的工業。

    但是因為鉻是鋼的組成局部之一，不銹鋼的耐腐蝕性取決于鉻。所以維護方法不盡相同。鋼的耐大氣腐蝕性能顯著增加，鉻的添加量達到 15 %。但鉻含量更高時，盡管仍可提高耐腐蝕性，但不明顯。原因是用鉻對鋼進行合金化處理時，把外表氧化物的類型改變成了類似于純鉻金屬上形成的外表氧化物。這種緊密粘附的富鉻氧化物保護表面，防止進一步地氧化。這種氧化層極薄，透過它可以看到鋼表面的自然光澤，使不銹鋼具有獨特的外表。而且，如果損壞了表層，所暴露出的鋼外表會和大氣反應進行自我修理，重新形成這種 " 鈍化膜 " 繼續起保護作用。所以不銹鋼仍將是世界上最佳的建筑資料之一，不銹鋼集性能、外觀和使用特性于一身在眾多金屬中可以說是獨一無二的而其發展仍在繼續。為使不銹鋼在保守的應用中性能更好，由于不銹鋼已具備建筑資料所要求的許多理想性能，一直在改進現有的類型，而且，為了滿足高級建筑應用的嚴格要求，正在開發新的不銹鋼。由于生產效率不時提高，質量不時改進，不銹鋼已成為建筑師們選擇的最具有利息效益的資料之一。