苦咸水

在一定意義上，苦咸水可定義為由于海水的入侵使其TDS 值大量增加的低TDS 水源。在RO 范疇中，可將苦咸水定義為：含鹽量TDE 值處于中低水平（高達10,000～15,000PPm），且可以用最大給水壓力600psi的苦咸水RO 膜進行處理的反滲透給水。

河水

由于下雨而落在地表的水，通過地表或者經過地下匯入河流。通過地表的水多含有懸浮物，而經過地下的水則含有較多流經地層的溶解性無機鹽類。在流經地表的雨水匯入河流時，懸浮物濃度會急劇增加，因此河水的特征就是河水中懸浮物的變化幅度大。而且河水的季節性明顯，比如水溫變化，水生生物的繁殖，以及來自于生物的沉渣和來自于有機物的膠體物質的含有量等。另外流經森林地帶和泥媒地帶的河流中腐殖質和有機物含量也會很高。河流可能被城市廢水，工廠排放污水，或者含農藥的灌溉用水污染，就必須要求我們對水質進行足夠的調查，把握其變化幅度，要對預處理裝置或者運行條件做必要的考慮。

湖泊

河川水在湖泊或者水庫中發生長時間的滯留后懸浮物因為沉降而減少含量，但一方面又容易受微生物的影響。湖泊或水庫容易造成富營養化，致使比重較輕的藻類過度繁殖，造成湖泊的沉淀凝集功能不良，有時可能會造成過濾池的堵塞。更會因為碳酸同化作用，消耗溶解在水里的二氧化碳，造成湖水的pH增高。湖泊內部形成水的分層時，水的底層由于處于缺氧的狀態會有利于厭氧細菌的生長，還有硫化氫的生成、包括引起鐵、錳的再溶解等等。由此，在采用湖泊或者水庫水作為原水的時候，必須深入研究對其的處理方式的同時，有必要的話，在取水上盡量考慮不用湖底變質的水。

地下水

地下水在地層的流速極為緩慢，由于自然的濾過作用，幾乎不含有懸浮物，但受到流過的地層的影響十分明顯。比如，流經石灰鹽帶的水中鈣的濃度就非常高，通過火山地帶的地下水中硅的濃度也會變高。通常地下水中由于氧氣的不足，顯還原性，可能水中含有還原狀態的鐵或錳，也可能因為地層的不同，含有硫化氫或者鋇、鍶的情況也會出現。地下水的懸浮物較少，全年的水溫變化也顯得比較穩定，作為RO系統的原水來考慮，必須考慮在前處理中需要除去的硬度成分、硅以及含量較多的金屬離子。

市政用水

RO系統使用自來水作為水源時，要確認自來水處理工藝、管道狀況、注意余氯。

海水

標準海水中NaCl的含量在3.5%以上，還有鎂、鈣、鉀、硫酸根、碳酸根、溴、硼和氟等10多種溶解性成分。由于入海口、降水、潮汐以及水溫影響，海水中的鹽分濃度有一定差異，懸浮物和有機物含量受到江河和人類活動的影響，會有地域差異。因此海水淡化系統的取水點和取水方式至關重要，直接影響到原水的稅制和預處理方式。

廢水

近年來在越來越多的市政污水及工業污水的深度處理中開始采用反滲透工藝，用于反滲透處理的污水一般為工業冷循環排污水和達到雜用水回用標準的三級處理水，COD小于50PPm，含油量、濁度經過進一步處理后必須達到RO進水要求。要特別注意原水中是否含有表面活性劑等會造成反滲透膜嚴重污染的有機物，以及與膜材料不相容的有機溶劑等。由于污水稅制的復雜性和波動性，水質資料的收集和調查工作顯得尤為重要。廢水處理反滲透系統要求極為嚴格的預處理，采用非常保守的低通量設計，使用性能優異的低污染膜元件。