離心泵是一種葉片泵，依靠旋轉的葉輪在旋轉過程中，由于葉片和液體的相互作用，葉片將機械能傳給液體，使液體的壓力能增加，達到輸送液體的目的。離心泵的啟動要注意四點：

①離心泵泵在一定轉速下所產生的揚程有一限定值。工作點流量和軸功率取決于與泵連接的裝置系統的情況(位差、壓力差和管路損失)。揚程隨流量而改變。

②工作穩定，輸送連續,流量和壓力無脈動。
 
③一般無自吸能力,需要將泵先灌滿液體或將管路抽成真空后才能開始工作。
 
④離心泵在排出管路閥門關閉狀態下啟動，旋渦泵和軸流泵在閥門全開狀態下啟動，以減少啟動功率。
 
因為離心泵是靠葉輪離心力形成真空的吸力把水提起，所以，離心泵啟動時，必須先把閘閥關閉，灌水。水位超過葉輪部位以上，排出離心泵中的空氣，才可啟動。啟動后，葉輪周圍形成真空，把水向上吸，其閘閥可自動打開，把水提起。因此，必須先閉閘閥。

離心泵的過流部件有：吸入室，葉輪，壓出室三個部分。葉輪室是泵的核心，也是流部件的核心。泵通過葉輪對液體的作功，使其能量增加。

葉輪按液體流出的方向分為三類：

(1)徑流式葉輪(離心式葉輪)液體是沿著與軸線垂直的方向流出葉輪。

(2)斜流式葉輪(混流式葉輪)液體是沿著軸線傾斜的方向流出葉輪。(3)軸流式葉輪液體流動的方向與軸線平行的。

葉輪按吸入的方式分為二類：

(1) 單吸葉輪(即葉輪從一側吸入液體)。(2) 雙吸葉輪(即葉輪從兩側吸入液體)。

葉輪按蓋板形式分為三類：

(1) 封閉式葉輪。(2) 敞開式葉輪。(3) 半開式葉輪。

其中封閉式葉輪應用很廣泛，前述的單吸葉輪雙吸葉輪均屬于這種形式。