乳化油污水是機械加工業和金屬表面處理行業排放的一種較難處理的含油污水。因其中含有表面活性劑使油成為乳化液,油滴粒徑極微小(一般小于10μm,大部分為0.1～2μm),在動力學上具有較強的穩定性,通常較難處理。乳化液中有機物含量很高,CODCr在通常為幾萬mg/L,其成分不僅僅是乳化油污水,還含有大量表面活性劑和其他添加劑。

乳化油是用礦物油、乳化劑（如石油磺酸鈉、磺化蓖麻油等）及添加劑配制而成。因為油不溶于水，為了使兩者混合，所以必須加入乳化劑。乳化劑是一種表面活性劑，它的分子是由極性基團和非極性基團兩部分組成。前者親水，可溶于水；后者親油，可溶于油。把油在水中攪拌成細粒時，乳化劑分子能定向地排列吸附在油水兩界面上，把油和水連接起來，使分離的細粒不再因凝聚而浮游在水中，成為浮濁液。乳化液中含乳化油污水少，即濃度低的（如濃度為3%~5%），冷卻和清洗作用較好，適于粗加工和磨削；濃度高的（如濃度為10%~20%），潤滑作用較好，適于精加工（如拉削和鉸孔等）。

目前常使用的乳化油污水除油方法有多種(如隔油、離心、破乳、浮選、粗粒化、電解等),但這些方法都有其局限性,實際應用中通常是二三種方法聯合使用,如鹽析—氣浮—吸附、破乳—混凝—氣浮、隔油—微絮凝等。這些工藝在實際應用中均取得了較好的除油效果,一般出水中油的含量為幾十mg/L,但CODCr仍較高(幾百至幾千mg/L),不能滿足排放標準的要求。通常物化處理出水還需進行后續處理,后處理通常采用物理化學法(吸附、膜分離、納濾等)和生物氧化法等手段。

根據乳化油的性質，進行乳化油污水的處理需經過二個步驟：

(1)破乳劑油；

(2)水質凈化去除表面活性劑等物質。

破乳方法種類較多，有鹽析法、乳酸法、凝聚法、頂替法、高壓電法、吸附法等等。一般常用的采用鹽析凝聚混合法，現介紹如下：

在乳化液中加入電解質，電解質的離子在乳化液中發生強烈的水化作用即爭水作用，使乳化液中的自由水分子減少了,對油珠產生脫水作用，從而破壞了乳化油污水油珠的水化層，中和了油珠的電性，破壞了它的雙電層結構，因而油珠失去了穩定性，產生凝聚現象(電解質一般分為二、三價的鈣、鎂、鋁等鹽類)。加入混凝劑，則加快起到油水分離的目的。

在實際使用中，應注意調整水的pH值,將pH值調整為8.5較好。