化學式為CH3OH。最早從木材干餾得到故又稱木醇或木精。甲醇是無色有酒精氣味易揮發的液體。熔點-93.9℃、沸點64.7℃、密度0.7914克/厘米3（20℃）、能溶于水和許多有機溶劑。甲醇有毒，誤飲5～10毫升能雙目失明，大量飲用會導致死亡。。甲醇易燃，其蒸氣與空氣能形成爆炸混合物，甲醇完全燃燒生成二氧化碳和水蒸氣，同時放出熱量：

　　2CH3OH+3O2=2CO2+4H2O

　　工業上用一氧化碳和氫氣的混合氣（合成氣）在一定的條件下制備甲醇：

　　甲醇可用做溶劑和燃料，也是一種化工原料，是重要有機化工原料和優質燃料。主要用于制造甲醛、醋酸、氯甲烷、甲氨、硫酸二甲脂等多種有機產品，也是農藥、醫藥的重要原料之一。 甲醇亦可代替汽油作燃料使用。

        甲醇為無色揮發性液體，毒性很強。能在人體內蓄積，并有麻醉作用。甲醇廢水廣泛存在于人造纖維、制藥、石油化工、林業化工及硫酸鹽紙漿化工廢水中。一般來講， 甲醇廢水是指在甲醇生產或利用過程中，由精餾塔底排出的蒸餾殘液，其COD濃度高達幾萬甚至幾十萬mg/L，主要含有甲醇、乙醇、高級醇和醛類等；還含有一些長鏈化合物。高濃度甲醇廢水直接排放既浪費大量有用資源，也會對環境造成嚴重的污染，所以應對其進行綜合治理。