RO是英文Reverse Osmosis 的縮寫，中文意思是反滲透。一般水的流動(dòng)方式是由低濃度流向高濃度，水一旦加壓之后，將由高濃度流向低濃度，亦即所謂逆滲透原理：由于RO膜的孔徑是頭發(fā)絲的一百萬(wàn)分之一（0.0001微米），一般肉眼無(wú)法看到，細(xì)菌、病毒是它的5000倍，因此，只有水分子及部分礦物離子能夠通過(guò)(通過(guò)的離子無(wú)益損取向)，其它雜質(zhì)及重金屬均由廢水管排出。所有海水淡化的過(guò)程，以及太空人廢水回收處理均采用此方法，因此RO膜又稱體外的高科技“人工腎臟”。國(guó)內(nèi)外，醫(yī)學(xué)軍用民用領(lǐng)域，都采取頂級(jí)RO膜進(jìn)行高分子過(guò)濾。
反滲透是60年代發(fā)展起來(lái)的一項(xiàng)新的膜分離技術(shù)，是依靠反滲透膜在壓力下使溶液中的溶劑與溶質(zhì)進(jìn)行分離的過(guò)程。反滲透的英文全名是“REVERSE OSMOSIS”，縮寫為“RO”。
RO反滲透膜孔徑小至納米級(jí)（1納米=10*-9米），在一定的壓力下，水分子可以通過(guò)RO膜，而源水中的無(wú)機(jī)鹽、重金屬離子、有機(jī)物、膠體、細(xì)菌、病毒等雜質(zhì)無(wú)法通過(guò)RO膜，從而使可以透過(guò)的純水和無(wú)法透過(guò)的濃縮水嚴(yán)格區(qū)分開(kāi)來(lái)。