閘閥是一個啟閉件閘板，閘板的運動方向與流體方向相垂直，閘閥只能作全開和全關，不能作調節和節流。閘閥通過閥座和閘板接觸進行密封，通常密封面會堆焊金屬材料以增加耐磨性，如堆焊1Cr13、STL6、不銹鋼等。閘板有剛性閘板和彈性閘板，根據閘板的不同，閘閥分為剛性閘閥和彈性閘閥。

1、流動阻力小。閥體內部介質通道是直通的，介質成直線流動，流動阻力小。

2、啟閉時較省力。是與截止閥相比而言，因為無論是開或閉，閘板運動方向均與介質流動方向相垂直。

3、高度大，啟閉時間長。閘板的啟閉行程較大，升降是通過螺桿進行的。

4、水錘現象不易產生。原因是關閉時間長。

5、介質可向兩側任意方向流動，易于安裝。閘閥通道兩側是對稱的。

6、結構長度(系殼體兩連接端面之間的距離)較小。

7、形體簡單，結構長度短，制造工藝性好，適用范圍廣。

8、結構緊湊，閥門剛性好，通道流暢，流阻數小，密封面采用不銹鋼和硬質合金，使用壽命長，采用PTFE填料，密封可靠，操作輕便靈活。

國標閘閥關閉時, 密封面可以只依靠介質壓力來密封, 即依靠介質壓力將閘板的密封面壓向另一側的閥座來保證密封面的密封，這就是自密封。大部分閘閥是采用強制密封的, 即閥門關閉時，要依靠外力強行將閘板壓向閥座, 以保證密封面的密封性。

國標閘閥的閘板隨閥桿一起作直線運動的，叫升降桿閘閥 (是 亦叫明桿閘閥)。通常在升降桿上 有梯形螺紋，通過閥門頂端的螺母以及閥體上的導槽，將旋轉運動變為直線運動, 也就是將操作轉矩變為操作推力。