空壓機由電動機直接驅動壓縮機，使曲軸產生旋轉運動，帶動連桿使活塞產生往復運動，引起氣缸容積變化。由于氣缸內壓力的變化，通過進氣閥使空氣經過空氣濾清器（消聲器）進入氣缸，在壓縮行程中，由于氣缸容積的縮小，壓縮空氣經過排氣閥的作用，經排氣管，單向閥（止回閥）進入儲氣罐，當排氣壓力達到額定壓力0.7MPa時由壓力開關控制而自動停機。當儲氣罐壓力降至0.5--0.6MPa時壓力開關自動聯接啟動 。
而空氣壓縮機就是提供氣源動力，是氣動系統的核心設備,機電引氣源裝置中的主體，它是將原動（通常是電動機或柴油機）的機械能轉換成氣體壓力能的裝置，是壓縮空氣的氣壓發生裝置 。
主要用途
a 、傳統的空氣動力：風動工具，鑿巖機、風鎬、氣動扳手，氣動噴砂
b 、儀表控制及自動化裝置，如加工中心的刀具更換等。
C 、車輛制動，門窗啟閉
d 、噴氣織機中用壓縮空氣吹送緯紗以代替梭子
e 、食品、制藥工業，利用壓縮空氣攪拌漿液
f 、大型船用柴油機的起動
g 、風洞實驗、地下通道換氣、金屬冶煉
h 、油井壓裂
i、高壓空氣爆破采煤
j 、武器系統，導彈發射、魚雷發射
k、潛艇沉浮、沉船打撈、海底石油勘探、氣墊船
l、輪胎充氣
m、噴漆
n、 吹瓶機
o、空分行業
p、工業控制動力（驅動氣缸、氣動元件）
q、生產高壓空氣用于加工件的冷卻和干燥。
