煙農常說“ 烤煙是火中取寶，烤得好一爐寶，烤不好如糞草。”生動地說明了烘烤與煙葉品質的密切關系。烘烤對鮮煙葉來說，具有四個方面的作用，一是形成煙葉的外觀質量；二是形成煙葉的化學質量；三是形成煙葉的物理質量；四是形成煙葉的評吸質量。可見，烘烤是形成煙葉品質的關鍵性環節。
一、形成煙葉的外觀質量

煙葉外觀質量，指人們通過感官可以作出判斷的質量因素，通常用眼觀、手摸、耳聽、鼻聞的方式來判斷。與烘烤密切相關的外觀質量因素主要有顏色、色度、油份、身份、殘傷和破損，六個方面。下圖列舉幾種不同等級的煙葉。 

二、形成煙葉的化學質量

煙葉化學質量，是決定煙氣質量和煙葉使用價值的內在因素，在很大程度上決定著煙葉的經濟價值。煙葉化學成分與煙葉制品的質量有著密切的關系，煙葉的化學成分，分為有機化合物和無機化合物兩大類。有機化合物：一類為碳水化合物（含c、h、o三種元素），如總糖、淀粉、纖維素等；另一類為含氮化合物（含c、h、o、n四種元素），如蛋白質等。

三、形成煙葉的物理質量

煙葉的物理質量，主要有燃燒性、吸濕性、彈性、填充性、單位面積重量、含梗率，指煙葉在卷煙過程中所表現出來的一些物理性能。

四、形成煙葉的評吸質量

煙葉在烘烤過程中，變黃期，一系列的高分子物質分解為小分子物質，形成煙葉的香氣原始物質；定色期，香氣原始物質脫水縮合，形成致香物質；干筋期，部份香氣物質分解揮發，尤其是在68℃以上的高溫條件下烘烤，香氣物質揮發較多。整個煙葉烘烤過程，固定、呈現和提升了鮮煙葉的品質，形成了初烤煙葉的綜合評吸質量。
煙葉的烘烤工藝：