軟化水設備在運行過程中由于長時間工作軟化水樹脂會出現飽和狀態，此時需要自動進行再生處理，其處理方式主要分為順流再生與逆流再生兩種。

①軟化水設備運行過程中順流再生方式

順流再生是指交換器運行時水流的方向和再生時再生液流動的方向一致，通常都是由上向下流動。順流再生時，由于再生液首先接觸的是交換器上部已完全失效的交換劑，當再生液從上至下流至交換器底部保護層時，再生液中不但Na+含量很低，而且還含有大量已被交換下來的Ca2+、Mg2+，影響出水質量。為了提高交換劑的再生質量，就需要增加再生劑的用量，因此順流再生時鹽耗往往比較大。

②逆流再生

逆流再生是指交換器運行時水流的方向和再生時再生液流動的方向相反，所以也稱對流再生。固定床逆流再生有兩種：一種是運行時原水從上往下流動，再生時再生液從下往上流動，習慣上稱為固定床逆流再生;另一種是運行時原水從下往上流動，利用水流的動能，使樹脂以密實的狀態浮動在交換器上部，而再生時，軟化水樹脂回落，再生液從上往下流動，習慣上稱為浮動床。

逆流再生時，再生液首先接觸的是失效程度較低的保護層，當流至失效程度最高的交換劑層時，雖然交換下來的Ca2+、Mg2+濃度較高，但由于隨即被排出，因此十分有利于平衡向再生方向移動。由于逆流再生可使交換劑保護層(出水處)再生十分徹底，所以即使交換劑表層(進水處)的再生程度差些，也不會影響其出水質量。

逆流再生與順流再生相比，具有出水質量好，鹽耗低，工作交換容量大等優點。所以一般鈉離子交換器大多采用逆流再生，但順流再生也有設備結構簡單，再生操作方便，有利于自動控制等優點，因此，軟化水設備一般采用固定床順流再生，只有部分型號為固定床逆流再生。