廚余是指食物垃圾中最主要的一種，包括家庭、學校、食堂及餐飲行業等產生的食物加工下腳料（廚余）和食用殘余（泔腳），其成分復雜，是油、水、果皮、蔬菜、米面，魚、肉、骨頭以及廢餐具、塑料、紙巾等多種物質的混合物。廚余物中糖類含量高，而泔腳則以蛋白質、淀粉和動物脂肪等為主，且鹽分、油脂含量高。
家庭餐廚垃圾丟棄后在自然環境下極易變質、腐爛、發酵，孳生蚊蠅，產生大量毒素及散發惡臭氣體，污染水體和大氣，直接排入下水道還會引起下水道堵塞；來源復雜，含有各種細菌和病原菌，可能因食物鏈危害人體健康；派生的“潲水油”極易產生致癌物質—黃曲霉素，對人體健康造成嚴重危害。
隨著對環境保護要求的日益提高，家庭生活垃圾的處理也越來越受到各國政府的重視。它能將生活垃圾就地處理成有機肥料，從源頭消除垃圾，減輕城市生活垃圾給環境造成的壓力，避免二次污染，從而實現生活垃圾的無害化、減量化和資源化。