干化就是使用熱能使水分蒸發的過程。水的蒸發需要一定的熱能，根據最終含水率要求，實際熱能支出在700－950大卡/升水蒸發量之間。
根據我國能源價格的現狀，在采用潔凈能源時，熱能可能占據直接成本的絕大部分。如天然氣，當價格為2.00元/立方米時，熱能可能占干化運行成本的75％以上。
采用半干化焚燒，使用焚燒獲得的熱量進行干化，可覆蓋大部分甚至全部熱源需求，此時的熱能成本可能低至零。

太陽能是一種非常好的巨大的清潔型能源，我國太陽能年輻射量3520～6520 MJ/m2之間，取平均值5020 MJ/m2計算，它相當于每平方米土地上每年產生120萬千卡的熱量，每平方米一年相當于170公斤標準煤；建一個2500平方米的太陽能干化溫室，熱利用率70% ，相當于每年節省300噸標準煤（節省燃料費24萬元）。通過太陽能對污泥干化處理，可以將原來20-30%DS脫水污泥的體積或重量大幅度下降，從而減低處理費用。
這一處理工藝十分簡單: 將污泥放置在太陽能干化溫室之內，然后通過污泥翻拋機進行全自動翻泥運輸。輸出的產品是無臭味顆粒干泥，即可作為農肥施用，也可作為生物能源物質進行焚燒。太陽能干化處理只需少量輔助電能，操作費用因此極低。