硅藻土是一種很通用的吸附劑和助濾劑 ，廣泛地應用在食品工業、石油工業和化學工業中。加硅藻土過濾是制造高質量產品的一個很重要環節。例如，啤酒、葡萄酒和果酒，植物油，以及多種石油產品[3] ，都要應用硅藻土過濾，以獲得清晰透明的液體。許多高純度的結晶狀食品（例如葡萄糖）和化工產品，在結晶之前也要將溶液用硅藻土過濾以得到清液。
硅藻土特點
硅藻土內部有很多微孔，顯微鏡可見。原土的孔體積為0.4～0.9mL/g，精制品的孔體積為1.0～1.4mL/g，比表面積達20～70m2/g。因此，它有良好的吸附性能，特別是善于吸附截留溶液中的懸浮微粒。將溶液加硅藻土過濾能得到清亮的濾液。
硅藻土的真密度為2～2.5g/mL，堆密度為0.3～0.5g/mL。它的微孔尺寸因產品和制造方法而異。煅燒品的孔徑較小，如3～8μm，助熔煅燒品的孔徑較大，如11～16μm。
不同的硅藻土因為其孔徑不同，對液體的滲透率有較大差別。滲透率是硅藻土性能的重要參數，單位為達西（Darcy）。煅燒品為0.03～0.35，助熔煅燒品為0.9～5.5。前一類硅藻土主要用于處理低粘度的液體，后一類則用于高粘度的物料。
硅藻土用途
硅藻土助濾劑
過濾是一種很通用的物理處理方法，用以除去液體中的不溶性物質。由于液體中的固體物質經常是一些粒子微細、不定形、粘軟、容易堵塞濾布孔眼的物質，如單獨進行過濾，常會出現過濾困難、濾液不清，不能形成濾渣層（只在濾布表面上形成一些漿狀物）等問題，實際上不能應用。在溶液中加入助濾劑，或者在濾布的表面上預先涂上一層助濾劑，能夠顯著改善這種狀況，過濾速度較快，濾液清亮，濾渣比較緊密和能夠從濾布上脫落。各種工業上最常用的助濾劑就是硅藻土。
脫色劑
在某些使用硅藻土過濾的場合，也同時加入活性炭，以同時吸附除去溶液中的有色物質和其他對產品質量有不良影響的物質。國內的高級飲料廠，所用的蔗糖是先溶解成50%～55%濃度，加入活性炭和加硅藻土（用量對糖比各為0.2%～0.3%），攪拌10～15分鐘后進行精細的過濾，以達到完全清亮的要求，然后再將清糖液用于配制汽水和其他飲料。