氣動球閥的工作原理是靠旋轉閥芯來使閥門暢通或閉塞。氣動球閥開關輕便，體積小，可以做成很大口徑，密封可靠，結構 簡單，維修方便，密封面與球面常在閉合狀態，不易被介質沖蝕，在各行業得到廣泛的應用。 
氣動球閥和旋塞閥是同屬一個類型的閥門，只有它的關閉件是個球體，球體繞閥體中心線作旋轉來達到開啟、關閉的一種閥門。 
氣動球閥在管路中主要用來做切斷速度快、分配和改變介質的流動方向。氣動球閥是一種新型閥門，它具有以下優點： 
1． 流體阻力小，其阻力系數與同長度的管段相等。 
2． 結構簡單、體積小、重量輕。 
3． 緊密可靠，球閥的密封面材料廣泛使用塑料、密封性好，在真空系統中也已廣泛使用。 
4． 操作方便，開閉迅速，從全開到全關只要旋轉90°，便于遠距離的控制。 
5． 維修方便，氣動球閥結構簡單，密封圈一般都是活動的，拆卸更換都比較方便。 
6． 在全開或全閉時，球體和閥座的密封面與介質隔離，介質通過時，不會引起閥門密封面的侵蝕。 
7． 適用范圍廣，通徑從小到幾毫米，大到幾米，從高真空至高壓力都可應用。 
8. 因為氣動球閥動力源采用的是氣體，一般為0.2-0.8MPa壓力，相對比較安全。氣動球閥如果漏氣的話，相對液動、電動來說，氣體可以直接排出，對環境沒有污染，同時具有較高的安全性。 
9.相對于手動和渦輪轉動球閥來說，氣動球閥可以大口徑配置，（手動和渦輪轉動球閥一般都在DN300口徑以下，氣動球閥可以達到DN1200口徑。） 
氣動球閥已廣泛應用于石油、化工、發電、造紙、原子能、航空、火箭等各部門，以及人們日常生活中。