往復式壓縮機長期以來都被認為是最高效、適應性最強的氣體壓縮設備，其實際使用壓力可達3500bar（低密度聚乙烯裝置用二次超高壓機），理論上可在有油或無油潤滑工況下壓縮所有的氣體。在過去的二十年中，往復式壓縮機作為一種優選的壓縮設備已被世界各地的流程工業所廣泛接受，覆蓋了石油、化工、天然氣和氣體分離等行業。 過去因為氣閥、環和填料等易損件的運行壽命問題，曾激發了一股用其它如螺桿、離心和透平壓縮機替代使用的浪潮。但是，經過近幾年行業專家的不懈努力，關于往復式壓縮機的大部分可靠性問題已得到解決，往復式壓縮機重新贏得了優選設備的地位，能夠通過用戶一直堅持的對壓縮機可靠性和性能要求的詳細審查。訂單的增加就是這種蘇醒的證明。這其中的主要原因就是：改進的可靠性。 現在往復式壓縮機的單機功率可達30MW。 可靠性分析 根據壓縮機用戶的反饋，可清楚確定需要關注的方面： ◆ 壓縮機氣閥 ◆ 活塞環、支承環及匹配零件氣缸缸套 ◆ 填料環及匹配零件活塞桿
壓縮機氣閥：問題 大多數壓縮機用戶認為氣閥是導致壓縮機無計劃停機的最主要原因，故本文主要關注壓縮機氣閥的技術和可靠性改進。 傳統意義上往復式壓縮機通常轉速低于1000RPM，與其匹配的氣閥每年需開啟關閉近5億次，現在很多緊湊型壓縮機的轉速達到了1800RPM，這意味著每年近10億次的氣閥開關循環，而且用戶希望氣閥的檢修更換周期能大于1年，所以氣閥的設計者必須找出方法使他們的氣閥包括其零部件如閥座、閥蓋、密封元件（閥片、閥環或菌狀閥頭）和彈簧足夠堅固，并能夠在苛刻工況（如腐蝕性氣體和高溫）下有足夠的抗沖擊負荷能力和疲勞強度。
壓縮機氣閥：解決方案 主要的改進在如下三個方面： ◆ 氣閥零部件的設計和材料 ◆ 彈簧設計、材料和處理 ◆ 氣閥的動態分析（VDA）