數控機床是按照事先編制好的加工程序，自動地對被加工零件進行加工。我們把零件的加工工藝路線、工藝參數、刀具的運動軌跡、位移量、切削參數（主軸轉數、進給量、背吃刀量等）以及輔助功能（換刀、主軸正轉、反轉、切削液開、關等），按照數控機床規定的指令代碼及程序格式編寫成加工程序單，再把這程序單中的內容記錄在控制介質上（如穿孔紙帶、磁帶、磁盤、磁泡存儲器），然后輸入到數控機床的數控裝置中，從而指揮機床加工零件。其特點有：http://www.shukongjichuangwx.com
1、對加工對象的適應性強，適應模具等產品單件生產的特點，為模具的制造提供了合適的加工方法；
2、加工精度高，具有穩定的加工質量；
3、可進行多坐標的聯動，能加工形狀復雜的零件；
4、加工零件改變時，一般只需要更改數控程序，可節省生產準備時間；
5、機床本身的精度高、剛性大，可選擇有利的加工用量，生產率高（一般為普通機床的3~5倍）；
6、機床自動化程度高，可以減輕勞動強度；
7、有利于生產管理的現代化。數控機床使用數字信息與標準代碼處理、傳遞信息，使用了計算機控制方法，為計算機輔助設計、制造及管理一體化奠定了基礎；
8、對操作人員的素質要求較高，對維修人員的技術要求更高；
9、可靠性高。
數控機床較好地解決了復雜、精密、小批量、多品種的零件加工問題，是一種柔性的、高效能的自動化機床，代表了現代機床控制技術的發展方向，是一種典型的機電一體化產品。