柱狀活性炭是由椰殼、果殼等為原料，經過炭化(燜燒爐)、活化(在斯列普活化爐中800℃高溫水蒸汽活化)、破碎、篩選、風選、水洗、烘干等工序制得。

柱狀活性炭是凈水器中最主要、使用最多的吸附材料(其他吸附材料還有：中性大孔樹脂、大孔陰樹脂、分子篩、硅藻土等)。早在二十世紀三十年代，人們就用柱狀活性炭從焦化廠的廢水中吸附苯酚，因此，柱狀活性炭在水處理中的應用已有近八十年的歷史。有記載1862年英國采用柱狀活性炭凈化飲用水。我國現代最早的凈水器(上海仙童凈水科技有限公司，1986年)也是以柱狀活性炭為凈水材料的。可以說，從凈水器誕生以來，柱狀活性炭一直與凈水器“形影不離”，難分難解。

柱狀活性炭的分類

1、根據制柱狀活性炭原料的不同，柱狀活性炭可分為：

(1)木質炭：又可分為木炭(由木屑為原料制成)、竹炭(由竹為原料制成)、果殼炭(由核桃殼或杏核為原料制成)、椰殼炭(由椰子殼為原料制成)，凈水器中常用的是椰殼炭或果殼炭。

(2)煤質炭(由無煙煤制成，以寧夏產的質量較好)，

(3)骨炭(由動物骨頭制成)。

(4)載銀柱狀活性炭：一般以果殼柱狀活性炭為原料，以特殊工藝使之載銀，含銀量常為0.1～0.3%,它在水中會緩慢釋放出銀離子(Ag+)，而銀離子有殺菌作用，因此載銀柱狀活性炭除了普通柱狀活性炭的吸附功能外，還具有抑制細菌繁殖的功能。凈水器一定要用優質的載銀柱狀活性炭，否則開始時出水中銀離子會超標，而使用不長時間就不再有銀溶出了。筆者曾經就如何生產載銀柱狀活性炭問過某柱狀活性炭生產廠廠長，他說把柱狀活性炭洗凈，浸泡在硝酸銀溶液中，撈出后濾干，再泡入鹽酸或鹽水中，撈出后濾干、洗凈、烘干。我聽完后就告訴他說，你這是載的氯化銀，氯化銀在水中溶解度較大，就會出現前述情況，開始時出水中銀離子超標，飲用此水對人體有害;使用不長時間，氯化銀全溶解完了，就不再有銀離子溶出了，也不再有抑菌作用了。所以這樣的載銀柱狀活性炭肯定不行，建議慎用。

2、根據柱狀活性炭形態的不同，家用凈水器中常用的柱狀活性炭可分為：

(1)粉末柱狀活性炭(PAC)。粉末柱狀活性炭實際上是粒度更細小的顆粒柱狀活性炭。由于顆粒細小，比表面積大，它的吸附效果優于常用的顆粒柱狀活性炭。德國世保康及美國愛惠浦就是采用的粉末柱狀活性炭。

(2)顆粒柱狀活性炭(GAC)。這是在凈水器中最常用的柱狀活性炭。顆粒越小，吸附效果越好，但水的阻力(進出口壓差)越大，也容易漏炭，因此凈水器制造廠應選擇粒度合適的顆粒。在大型水處理設備中，常選用10～24目(Φ2.0～0.8mm)，小型家用凈水器由于炭柱高度短、流速快、水與柱狀活性炭接觸時間短，建議選用16～32目(Φ1.3～0.6mm)。

(3)柱狀活性炭纖維氈(ACF)，按原材料不同，它又有二種：一種是以粘膠基纖維長絲為原料，加工成布，經炭化、活化、高溫處理而成;另一種是以聚丙烯腈基纖維為原料，加工成氈，經預氧化、炭化、活化、高溫處理而成。平均孔徑前者為17～26A，后者為10～20A。

柱狀活性炭纖維常制成厚1～5mm厚的氈，它的微孔比顆粒柱狀活性炭更多，比表面積更大(1000～1600m2/g)，吸附容量更大(高2～6倍)，吸附速度更快，而且具有良好的再生性能，脫附速度快，可重復使用。缺點是價格較貴，也易繁殖細菌。

(4)燒結柱狀活性炭濾芯(CTO)，又稱炭棒濾芯、壓縮柱狀活性炭濾芯。是由顆粒柱狀活性炭加入粘結劑(如PE樹脂)加溫燒結擠壓成型，碳芯外層往往還包有白色聚丙烯(PP)無紡布。燒結柱狀活性炭濾芯兼有吸附和過濾(平均孔徑3～20μm)二種功能，但其過濾功能低于PP熔噴濾芯，吸附功能低于顆粒柱狀活性炭濾芯。