煤預(yù)先磨成很細(xì)的煤粉，與空氣的接觸表面積大大增加，使燃燒強(qiáng)化。煤粉爐爐內(nèi)溫度也較高，因此，除了煤質(zhì)很差的煤以外，各種煤都能在煤粉爐中有效地燃燒，并且燃燒比較完全，燃燒效率也比較高，約88%-93%。它可以完全實現(xiàn)機(jī)械化和自動化。煤粉燃燒幾乎是所有大型燃煤鍋爐的燃燒方式。

煤粉爐的燃燒設(shè)備主要有爐膛、燃燒器、點(diǎn)火裝置等部分組成。煤粉由一次風(fēng)輸送經(jīng)燃燒器進(jìn)入爐膛，二次風(fēng)通過燃燒器的二次風(fēng)環(huán)形風(fēng)道或二次風(fēng)口引入爐膛。

煤粉與空氣的混合物進(jìn)入爐膛后，經(jīng)過預(yù)熱、干燥、揮發(fā)分析出等過程，在距燃燒器出口一定距離處開始著火、燃燒。煤粉燃盡后形成的灰，其中一小部分顆粒較粗的灰形成灰渣，落入冷灰斗內(nèi)，冷卻成固體灰渣，定期或連續(xù)地加以排除;絕大部分顆粒較細(xì)的灰則被煙氣帶走，通常把這部分灰稱為飛灰。

煤粉在爐膛內(nèi)停留的時間很短，僅有1-2s。在這樣短的時間內(nèi)要保證煤粉在爐內(nèi)燃盡，必須強(qiáng)化燃燒，供給適量的一、二次風(fēng)，以縮短燃燒的準(zhǔn)備階段和創(chuàng)造良好的燃燒條件。煤粉爐一次風(fēng)的主要作用，是輸送煤粉到爐膛并保證揮發(fā)分的著火燃燒。二次風(fēng)的作用，一是補(bǔ)充空氣量;二是使煤粉和空氣混合均勻，保證燃料燃燒完全。因此，在運(yùn)行操作上，要合理調(diào)整好一、二次風(fēng)的配比和混合時間，才能可靠地保證鍋爐安全經(jīng)濟(jì)運(yùn)行

它的爐膛是用水冷壁爐墻圍成的大空間，磨碎的煤粉(顆粒直徑約為0.05-0.1mm)和空氣經(jīng)噴燃器混合后，噴入爐膛燃燒。煤粉的燃燒分著火前的準(zhǔn)備階段、燃燒階段和燃盡階段。與此相對應(yīng)，爐膛也可以分為三個區(qū)域:噴燃器出口附近為著火區(qū)，出口的上方為燃燒區(qū)，燃燒區(qū)之上部一直到爐膛出口為燃盡區(qū)。適用的煤種多，既可燒中、次煤或低熱值低煤，也可燒粘結(jié)性較強(qiáng)的煤，是現(xiàn)代燃煤鍋爐的主要形式，特別適合于發(fā)電廠的大型鍋爐，容量較大(D≥35t/h)的工業(yè)鍋爐也常常采用。煤粉爐需要配備磨煤設(shè)備和相應(yīng)的除塵裝置，燃燒工況的組織比較復(fù)雜，影響燃燒穩(wěn)定性的因素較多。煤粉爐的飛灰量高達(dá)80-90%，需配備高效除塵裝置。