作為一種新型分離技術，納濾膜在其分離應用中表現出下列三個顯著特征：一是其截留分子量介于反滲透膜和超濾膜之間，為 200 ～ 2000 ；二是納濾膜對無機鹽有一定的截留率，因為它的表面分離層是由聚電解質所構成，對離子有靜電相互作用。三是超低壓大通量，即在超低壓下（ 0.1Mpa ）仍能工作，并有較大的通量。
從結構上來看納濾膜大都是復合型膜，即膜的表面分離層和它的支撐層的化學組成不同。根據其第一個特征推測納濾膜的表面分離層可能擁有 1nm 左右的微孔結構，故被稱之為 “ 納濾 ” 。
納濾膜對小分子量有機物和鹽類的分離有很好的效果。其分離過程無任何化學反應，無需加熱，無相變化，不影響分離物質的生物活性、風味和香氣等，并具有節能、無公害特點
納濾膜在飲水處理中除了軟化之外，多用于脫色、去除天然有機物與合成有機物（如農藥等）、三致物質、消毒副產物（三鹵甲烷和鹵乙酸）及其前體和揮發性有機物，保證飲用水的生物穩定性等。