電鍍廢水的成分非常復雜，除含氰(CN-)廢水和酸堿廢水外，重金屬廢水是電鍍業潛在危害性極大的廢水類別。
根據重金屬廢水中所含重金屬元素進行分類，一般可以分為含鉻(Cr)廢水、含鎳(Ni)廢水、含鎘(Cd)廢水、含銅(Cu)廢水、含鋅(Zn)廢水、含金(Au)廢水、含銀(Ag)廢水等。成分不易控制，有些屬于致癌、致畸、致突變的劇毒物質。
重金屬廢水中（例如電鍍廢水、電路板廢水等）之傳統處理方式均以石灰或夜堿調整PH至8-11之間，以去除、分離重金屬，但如廢水中含有EDTA等螯合劑時，此類螯合劑會與重金屬離子形成一溶解性之共價化合物，而無法完全沉淀、分離重金屬，如此將無法達到環保排放標準；重金屬捕集劑為特別針對此問題而設計出之產品，功效良好。