在氯離子和氧化劑共存的條件下就可以發生金屬腐蝕。 FeCl3作為一種較強的氧化劑，其腐蝕作用取決于 Fe3+＋Fe → Fe2+反應的氧化還原電位（ 0.77V ），加之溶液中含有大量的氯離子，且 PH 值低、酸性強，所以對金屬有強烈的腐蝕傾向。 由腐蝕反映原理可知，三氯化鐵隨著反應進行，Fe3+離子濃度越來越低，而 Fe2+離子濃度越來越高。
一般經驗數據表明：在 三氯化鐵溶液中的 Fe2+離子濃度超過一定量時，腐蝕劑對金屬腐蝕速度就顯著下降，腐蝕質量變差， 此時就需要更新。若經常更換腐蝕溶液，一則對環境產生污染，二則造成浪費，提高產品成本，如果能把 Fe2+氧化再生就可能解決這些問題。