感官性狀包括色度、渾濁度、臭和味、肉眼可見物四項，都是通過人們的感官可直接察覺出來的；一般化學指標則包括pH、總硬度、鐵、錳、銅、鋅、揮發酚類、陰離子合成洗滌劑、硫酸鹽、氯化物、溶解性總固體等項。但感官性狀和一般化學指標難以明確分開，這些成分在水中含量過高時，可是誰的感官性狀惡化，有些能直接危害人體健康以及損壞配水系統和設備。
1. 色
色是指水的真色而言，也就是水中所含懸浮物 質被除去以后的顏色。清潔的地面水，水淺時無色，深時呈現淺藍色；地下水一般都是清亮無色的，但遇到地下水中含有鐵、錳、硫化氫等物質時，經與空氣接觸后，也會產生顏色，但這種顏色并非地下水的真色。
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印染、制革、制藥、造紙、化工、鍍鉻等工業廢水的污染，也是使天然水產生顏色的主要原因。
生活飲用水質標準中采用的色變單位是“度”，及以每升蒸餾水中含有1mg鉑時所具有的顏色作為色度1度。色度超過20度的水，在一般情況下已呈現較易覺察的微黃色。據調查，色度較高的地面水經凈化處理后，色度一般可降至15度以下，因此生活飲用水標準中規定色度不斷超過15度。另外，天然水由于某些水文、地質原因或受工業廢水污染，一些特殊物質使水呈現其它顏色，不能用通常采用的鉑鉆標準比色法測定水的色度，故同時規定“不得呈現其它異色”。
一、適用的行業
食品行業用水：飲用純凈水、礦泉水、果汁、飲料、酒類、乳業、保健品等；
電子行業用水：集成電路、硅晶片、顯像管、電極箔、半導體、電鍍等沖洗用純水及超純水；
醫藥行業用水：大輸液、針劑、生物、化驗室、腎透析等；
樓宇社區優質供水：賓館酒店、房產物業、機場辦公樓、學校、機關單位、家庭、寫字樓等；
鍋爐軟化水：市政熱力公司燃油燃氣鍋爐、火力發電廠鍋爐、廠礦中低壓鍋爐動力系統；
化工行業用水：化工循環水、化工產品制造、化妝品、紡織印染、洗滌劑;
工業產品制造用水：飛機、汽車、家用涂裝、涂料、精細加工清洗等；
其它：海水及苦咸水淡化、中央空調循環水、養殖、游泳池用水等。