活性炭是一種用途十分廣泛的多孔性炭吸附劑，它是利用木炭、竹炭、各種果殼和優質煤等作為原料，通過物理和化學方法對原料進行破碎、過篩、催化劑活化、漂洗、烘干和篩選等一系列工序加工制造而成。它具有物理吸附和化學吸附的雙重特性，可以有選擇的吸附氣相、液相中的各種物質，以達到脫色精制、消毒除臭和去污提純等目的。它具有發達的孔結構、巨大的比表面、特異的表面官能團、穩定的物理和化學性，是優良的吸附劑、催化劑或催化劑載體。已成為工業、農業、國防、交通、醫藥衛生、環保事業和尖端科學等部門不可缺少的重要材料，與人類生活有著密切的聯系。可以這樣說，活性炭生產與應用的程度，是國家富足、社會文明的一個重要標志。

活性炭的分類

1、 按原料分類：果殼炭(椰殼、杏核、核桃殼、橄欖殼等)、煤質炭、木質炭等。

其中：椰殼材質(特別是僑波椰殼活性炭)以強度高、吸附性能好、灰份低、使用周期長被國內外公認為是最佳的活性炭原料。

2、 按制造方法分類：氣體活化法炭(或物理活化法炭)、化學活化法炭(或化學藥品活化法炭)、化學-物理法活性炭

3、 按外觀形狀分類：不定型顆粒活性炭(或稱破碎活性炭)、成型活性炭(或定型活性炭)和粉狀活性炭.

4、按 活性炭的孔徑分布：

活性炭的孔隙大小從不到1nm直至1萬nm以上，按其孔隙大小可分為大孔、過渡孔微孔，其大小范圍如下：