智能控制器是以自動控制技術和計算機技術為核心，集成微電子技術、電力電子技術、信息傳感技術、顯示與界面技術、通訊技術、電磁兼容技術等諸多技術而形成的高科技產品。作為核心和關鍵部件，智能控制器內置于設備、裝置或系統之中，扮演“神經中樞”及“大腦”的角色。
20世紀90年代中期之后，智能控制器行業日益成熟，作為一個獨立的行業，其發展受到了雙重動力的驅動，其一是市場驅動，市場需求的增長和市場應用領域的持續擴大，致使智能控制器至今已經在工業、農業、家用、軍事等幾乎所有領域得到了廣泛應用;其二是技術驅動，隨著相關技術領域的日新月異，智能控制器行業作為一個高科技行業得到了飛速發展。
2012年全球智能控制器行業市場規模接近6800億美元。從地域分布上看，歐洲和北美市場是智能控制產品的兩大主要市場，市場規模占全球智能控制市場的56%，主要是由于這兩大區域在小型生活電器、汽車、大型生活電器、電動工具等領域的市場發展比較成熟，產品普及率高，未來幾年內歐洲和北美將繼續占有主要市場地位。
智能控制產品在中國等發展中國家的應用仍處于初級階段，現階段市場規模不大，但是增長速度較高，擁有巨大的發展空間。
智能控制產品行業由于下游廠商需求分散造成了產品差異較大、產能較分散，因此全球智能控制產品行業總體集中度較低。根據市場規模、技術實力，全球智能控制產品廠商可以分為三個檔次：第一集團：技術實力領先，市場遍布全球，向全球跨國電器、整機廠商提供高端智能控制產品和服務，主要廠商有英國英維斯、德國代傲等;第二集團：中等規模智能控制廠商，擁有自己的技術研發團隊，能夠根據客戶需求獨立開發并提供智能控制產品和服務，具有同第一集團競爭的潛力，主要廠商有拓邦股份、英唐智控、和而泰、金寶通等;第三集團：中小規模智能控制廠商，產品研發能力欠缺，在競爭中處于相對較弱的地位。