汽車水箱又稱散熱器，是汽車冷卻系統中主要機件；其功用是散發熱量，冷卻水在水套中吸收熱量，流到散熱器后將熱量散去，再回到水套內而循環不斷。從而達到散熱調溫的效果。它還是汽車發動機的重要組成部分。
 
 
工作原理 
 
  水箱是水冷式發動機的重要部件，作為水冷式發動機散熱回路的一個重要組成部件，能夠吸收缸體的熱量，防止發動機過熱由于水的比熱容較大，吸收缸體的熱量后溫度升高并不是很多，所以發動機的熱量通過冷卻水這個液體回路，利用水作為載熱體傳導熱，再通過大面積的散熱片以對流的方式散熱，以維持發動機的合適工作溫度。 
 
  當發動機的水溫高的時候，水泵泵水反復循環借此來降低發動機的溫度，（水箱是的構成是一根根空心的銅管。高溫水進到水箱經過風冷又循環到發動機缸壁）達到保護發動機的目的，冬天水溫如果過低，這個時候就會停止水的循環，避免發動機溫度過低。
 
 
主要用途 
 
 
   汽車水箱又稱汽車散熱器，是汽車冷卻系統中主要機件；其功用是散發熱量，冷卻水在水套中吸收熱量，流到散熱氣后將熱量散去，再回到水套內而循環不斷。從而達到散熱調溫的效果。它還是汽車發動機的重要組成部分。
 
 
使用與維護  
 
1、散熱器不應與任何酸、堿或其它腐蝕性性質接觸。 
 
2、建議使用軟水，硬水需軟化處理后使用，避免造成散熱器內部堵塞及水垢的產生。 
 
3、在使用防凍液時，為了避免散熱器的腐蝕，請務必使用正規廠家生產且符合國家標準的長效防銹防凍液。 
 
4、在安裝散熱器過程中，請不要損壞散熱帶（片）和碰傷散熱器，以保證散熱能力和密封。 
 
5、散熱器內完全放水再注水時，要先將發動機缸體的放水開關扭開，有水流出時，再關上，從而避免產生水泡。 
 
6、在日常使用中應隨時檢查水位，要停機降溫后加水。加水時，將水箱蓋慢慢打開，作業人員身體應盡量遠離加水口，以防高壓蒸汽由加水口噴出造成燙傷。 
 
7、在冬季為防止結冰造成芯子破裂現象，如長期停車或間接停車時，應將水箱蓋和放水開關，將水全部放出。
8、備用的散熱器有效環境應保持通風、干燥。 
 
9、視實際情況用戶應在1～3個月間對散熱器進行完全清洗一次芯體。清洗時，用清水沿反進風向側沖洗。定期完全清洗可以防止散熱器芯部被臟物阻塞而影響散熱性能，并影響散熱器使用壽命。 
10、水位計應每3個月清洗一次或視實際情況；各部件拆下用溫水加無腐蝕性洗滌劑清洗