為了有限地處理造紙污水。首先必須對造紙污水的水質有所了解。堿法造紙排出的污水主要有以下三種：
1、蒸煮木漿（或草漿）所生成的廢液，又稱黑液。
2、打漿機和精漿機排出的污水，稱打漿污水。
3、造紙機污水，其中可以直接使用的稱為白水。
這些污水中含有的主要污染有以下幾種：
1、懸浮物 包括可沉降懸浮物和不可沉降懸浮物，主要是纖維和纖維細料（即破碎的纖維碎片和雜細胞）2、易生物降解有機物 包括低分子量的半纖維素、甲醇、乙酸、甲酸、糖類等。
3、難生物降解有機物 主要來源于纖維原料中所含的木質素和大分子碳水化合物。
4、毒性物質 黑液中含有的松香酸和不飽和脂肪酸等。
5、酸堿毒物 堿法制漿污水ph值為9~10；酸法制漿污水ph值為1.2~2.0.
6、色度 制漿污水中所含殘余木質素是高度帶色的。