據統計，1992年全球環保市場的規模為2500億美元1994年上升為4080億美元，基本上與化工產品市場的規模相當。目前環保產業的國際市場需求已達到5000億美元。世界范圍內經濟的復蘇及快速發展，特別是廣大的發展中國家的經濟趕超過程中帶來一系列日益嚴重的環境問題，從而產生對環保技術設備的巨大需求，全球環保市場規模呈急劇擴張態勢。據美國商務部推斷，到2000年時，環保產業的產值可達6000億美元;到2010年可能達到18000億美元。在本世紀最后的牫年間，中國臺灣與香港、新加坡、泰國、馬來西亞、印尼等東南亞國家或地區的環保投入將達1000億美元左右。

在世界環保市場的角逐中，美國、日本和德國等發達國家居主導地位，占有絕對的優勢。目前美、日、德3國的環保產業年產值已超過1500億美元，貿易順差達170億美元。美國的脫硫、脫氮技術，日本的除塵、垃圾處理技術，德國的水污染處理技術，都處世界領先水平。發達國家紛紛采取措施，鼓勵環境技術的出口，同時還不斷以“環境標準”設立新的貿易壁壘。由于發展中國家的環保技術明顯落后，其環保市場成為發達國家爭奪的對象。

在激烈的國際環保市場競爭中，我國環保產業要快速、健康地發展，在滿足我國環境市場需求的同時，力爭躋身國際市場與發達國家競爭，關鍵要解決以下幾方面問題：

1.結合我國實際，發展環保適用技術及設備。一方面，要加大對環境技術的研究和應用，集中科技、物力、財力，在某一個或幾個領域中開發出具有世界領先水平的技術及設備，力爭幾個單項冠軍。另一方面，篩選對發展中國家最適用的環境技術產品，加以標準化并優先開發，積極鼓勵環保出口產品由單件向成套化設備轉化。

2.加快環保產業對外貿易體制改革，增強企業的國際競爭力。一方面要擴大企業規模，增強企業的國際競爭力。以大型骨干企業、獨立科技設計單位為核心，組建以名牌產品或重要產品為龍頭，具有研究、生產、銷售、信息、服務等綜合功能的產業集團。另一方面，加快我國環保產業對外貿易體制改革。成立國家環境技術設備進出口公司。進一步放開企業外貿經營權，以更為優惠的政策鼓勵更多的環保企業開拓國際市場。

3.選準我國環境產業國際市場的主攻目標。北美、西歐、日本是當今世界環保技術最先進的地區和國家，我國的環保技術和產品目前很難進入。東南亞一些國家經濟發展較快，環境污染較為嚴重，雖然他們已具備一定的污染治理能力，但其國內缺乏適用的治理技術，需要大量進口。開拓東南亞環保技術設備市場，我國具有距離近、信息靈、產品實用對路且價格低廉等優勢條件，東南亞市場應是我國的主要出口市場。