簡單說，不同發光原理的燈具，電能轉換成光能的效率不一樣，所以耗電量不一樣。

自熾燈的工作原理是：把電能轉換成熱能，再由熱能輻射出光能，它的工作過程是通過電流把燈絲的溫度加熱到2000％以上，就像燒紅了的鐵能發光一樣而發出光來。在這個過程中，大量的電能轉化為熱能白白浪費掉，只有大約10％的電能可以轉化為有用的光能。

墨熒光燈的工作原理是：在一個存有氬(氖或氪)氣和水銀的密閉的氣體放電管內，通過電流把燈絲的溫度加熱到1000~C左右，涂有電子粉的燈絲就開始發射電子碰撞氬原子并獲得能量，氬原子又撞擊汞原子后躍遷產生電離，發出紫外線激發涂在氣體放電管壁上的熒光粉發出白光， 日光燈的電光轉換效率約為25％，約為相同功率鎢絲電燈的兩倍。

LED照明即發光二極管照明，是一種可以直接把電能轉換成光能的半導體器件，通電后它把90％的電能轉換成光能，剩余部分電能在半導體器件工作時產生少量熱能，電光轉換效率高達90％。總之，LED無需燈絲加熱，是冷光源，區別與其他燈具發光必然發熱的工作原理，摒棄了電能轉化為熱能再轉化為光能的過程，直接把電能轉換成光能，在產生相同亮度的情況下，消耗的能源最少。所以，LED節能燈比其他燈具節能。