化學需氧量Chemical-Oxygen-Demand，簡稱COD，是指水中易被強氧化劑氧化的還原性物質所消耗的氧化劑的量結果折算成氧的含量，以mg/L計。它是表示水體中還原性物質的綜合指標，水中還原性物質包括：有機物，亞硝酸鹽，亞鐵鹽，硫化物等，水體中的有機物污染是很普遍的。因此COD成為有機物相對含量的指標之一，也是環保監測的一項重要指標。

      在自然界的循環中有機物在生物降解過程中溶解氧而造成氧的損失，溶解氧的消失會破壞環境和生物群落的平衡，并帶來不良影響，從而引起水體惡化。因此，COD作為河流和工業廢水的研究，及污水處理廠的一個重要的參數，受到各個國家的重視。

      2000年12月8號，國家環境保護總局發布的環境監測儀器發展指南中指出，目前我國重點發展的環境監測儀器中，包括用于工業污染源或污水排放口的COD在線監測分析儀器，同時指出環境監測及監測儀器發展趨勢為以目前人工采樣和實驗室分析為主向，自動化智能化和網絡化為主的監測方向發展，環境監測儀器將向高質量，多功能，集成化，自動化，系統化和智能化的方面發展。環境監測儀器向物理，化學，生物，電子光學等技術綜合應用的高技術領域發展。